Fondé en 1859 à la suite du legs de Benoît de Puydt à sa ville natale, ce riche collectionneur a rassemblé un important ensemble d'objets d'art de la culture flamande du  15ème au 20ème siècle (peintures, mobilier, céramique, dentelle, sculptures). Les donations successives d'artistes et d'amateurs ont renforcé le charme si particulier de ce musée classé 'Musée de France'.